远志作为一味中药性温，具有宁心安神、祛痰开窍、解毒消肿的功效。临床上常用于心神不安。经济失眠咳嗽痰多等疾病的治疗。
现代药理学研究表明远志有祛痰作用。远志含有皂苷，这个皂苷可以刺激胃粘膜，进而反射性的促进支气管分泌液增加，从而达到改善止咳祛痰的效果。
远志根部但成分中含有巴比妥类的药物，具有抗惊、厥和镇静的作用。
药理学研究还表明远志煎剂对于肺炎双球菌、痢疾杆菌有明显的抑制作用。因而临床上对于细菌性疾病有较好的疗效。