鳃裂瘘管为鳃囊、鳃沟相通或鳃沟不消失而生成鳃裂瘘管，主要包括外口和内口两部分。外瘘口及全程因瘘管位于颈部，故又称为颈侧瘘管。
第一鳃裂瘘管伴有耳内流脓，第二、三、四鳃裂瘘管在胸锁乳突肌前缘中三分之一和下三分之一处有瘘口，在扁桃体窝、食管上会出现内瘘口，沿外瘘口向上触诊，可触及有坚实的条索状肿物。
鳃裂瘘管分泌物增多、流脓、疼痛、口臭等症状，因此，主要是产生瘘管内感染，出现化脓等后遗症，极少数瘘管内上皮会引发恶变的现象。