慢性肾炎和急性肾炎是两种不同的疾病，主要的区别在于如下几点：
一、病因不同。慢性肾炎的发病原因并不清楚；急性肾炎发病的原因是与链球菌感染有关系。
二、病理改变不同。慢性肾炎可以有多种病理改变，有膜性肾病、局灶节段性硬化、膜增殖性改变；急性肾炎是毛血管内皮细胞增生。
三、起病时间不同。慢性肾炎起病隐匿、病史长；急性肾炎通常起病突然、病史短，起病之前1~3周有明显的感染史。
四、患者年龄。慢性肾炎患者的年龄多是在青壮年阶段；急性肾炎主要集中在儿童。
五、预后不同。慢性肾炎容易产生尿毒症；急性肾炎大多数能够痊愈。