食管狭窄通常不会被误诊。食管狭窄由不同的原因引起，常常需结合病史进一步诊断，不可一概而论。损伤性的食管狭窄，常见于吞食强酸强碱后引起，化学性的腐蚀后机体修复形成瘢痕性的狭窄。
损伤的范围有时呈节段性，有时呈连续性狭窄。损伤部分由增厚的纤维组织代替正常的结构，并发癌变者时有发生，必要时采取活检排除。
反流性的食管炎也可以引起食管狭窄，例如胃液胰液反流、食管排空能力下降，此类疾病通常合并食管裂孔疝。而食管的手术后可以引起狭窄，因手术部位的不同，可以产生不同类型的狭窄。