麻风病是由细菌感染引起的，导致患者感染的病原菌为麻风杆菌，麻风属于一种慢性的严重传染病。
患者的皮肤病损和呼吸道内都含有大量的麻风杆菌，患者体内麻风杆菌可以通过患者呼吸道的飞沫传染，飞沫是麻风患者主要的传染方式。
部分患者还可以接触麻风患者的衣物发生传染，人体感染麻风杆菌后，可以导致患者出现皮肤的损伤，患者可以表现为皮肤的斑疹或者是斑块，皮损的部位还可以伴有神经感觉的障碍，神经损伤严重的患者，可以发生残疾。