一般大多数的肾炎是不会危及患者的生命，但是确实也有少数的肾炎，在急性发作期的时候，对生命也是有危险。
比如急进性肾小球肾炎就是属于一种少见急危重症，患者的病情可以在短时间之内急剧的变化，出现尿毒症引起内环境的紊乱，一方面出现的急性心力衰竭可以引起生命危险。另一方面由于高钾血症、酸中毒引起严重的恶性心律失常，也是会给患者带来生命危险。
其他类型的肾炎发展都是比较缓慢，甚至起病的过程也是比较隐匿，甚至有些肾炎可以不需要药物进行治疗。