肋骨断裂常是由于肋骨的暴力性外伤而导致，比如在交通事故中肋骨受到了严重的撞击而出现肋骨的断裂，也可以是由于摔伤而导致，比如高处坠落伤就可以出现肋骨的断裂。
肋骨断裂还有一种情况就是病理性的骨折，病理性骨折常见于肋骨自身有疾病，比如肋骨的肿瘤或者是转移瘤在有外力作用下就可以出现肋骨的断裂，这是一种特殊的肋骨断裂。
肋骨断裂要早期检查肋骨的X线片、CT来辨别是外伤性骨折还是病理性骨折，根据骨折的类型给予相应的治疗，多数需要胸部的胸带外固定以及口服药物治疗，定期复查肋骨的X线片、CT。如果肋骨断裂为多根、多处肋骨骨折，出现了严重的胸部凶险的征象比如纵隔的摆动或者是血气胸，还需要手术治疗。