肝癌出现全身发黄的症状是因为发生了黄疸。黄疸是由于各种原因引起胆汁外溢或淤积，从而使皮肤、巩膜甚至全身黄染的疾病。
黄疸可分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸和先天性非溶血性黄疸。肝癌引起的黄疸主要是肝细胞性黄疸，其致病原理主要是肝细胞受到损害导致胆汁不能正常分泌和排泄而出现黄疸症状。
其次，由于肝脏的恶性肿瘤不断扩增，有可能压迫到胆总管，造成胆汁回流受阻，导致胆汁淤积性黄疸，这也是肝癌导致全身发黄的主要原因之一。
肝癌患者出现全身发黄的症状，情况一般比较严重，需积极进行治疗，防止发生更危险的情况。