狂犬病又被称为恐水症，指的是狂犬病的病人看到水，甚至听到水声就会产生恐惧的心理。这是由于狂犬病是一种神经病毒，通过依附神经并攻击神经的方式，对患者造成损伤。我们人体的一些自然反应都是通过神经的反馈从而表现出来的。而狂犬病病毒就破坏了这种反馈，这就造成的表现出怕水的现象。
狂犬病病毒具有嗜神经性。病毒自中枢神经系统向周围神经离心性扩散，侵入各器官和组织，其中尤以唾液神经和舌咽神经和舌下神经核受损。临床上可以出现恐水、呼吸困难、吞咽困难等症状。喉痉挛导致患者难以吞咽，喝不了水而口渴难忍。当看见水或听见水声时，因为其非常渴望喝水还不能喝水，反射性的引起喉痉挛，导致心理产生恐惧。