淤胆型肝炎和急性黄疸型肝炎最大的区别是，淤胆型肝炎是肝细胞因为炎症、水肿压迫肝内毛细胆管，使胆管内的胆汁流通不畅，进而反流入血引起的梗阻性黄疸。而急性黄疸型肝炎是因为肝细胞炎症较为严重，导致肝细胞破坏、坏死。同时毛细胆管也遭到破坏，其中的胆红素释放入血引起的肝细胞性黄疸。
所以淤胆型肝炎病情较轻，没有明显的消化道症状，但是黄疸会比较重，皮肤、巩膜黄染现象明显，甚至出现大便颜色变浅。而急性黄疸型肝炎病情较重、消化道症状明显、食欲下降特别厉害，并伴有上腹部的饱胀不适等。还合并有凝血酶原时间延长，大便出现陶土色的情况较少见。
所以这两者总的区别是，前者属于梗阻性黄疸，而后者属于肝细胞性黄疸。此两者的预后和治疗侧重点也有所不同。前者以疏通胆道为主，而后者是以保护肝细胞为主。