老年人出现大脑萎缩是正常的脑功能退化的表现，有的可没有明显症状，有的可表现为轻度的记忆力下降，反应迟钝等，是不需要吃盐酸美金刚片。
但是，如果大脑萎缩是由于老年性痴呆所引起，老年性痴呆，又称为阿尔兹海默病，是由于进行性发展的神经系统的退隐性的疾病，可出现脑萎缩的表现，尤其是大脑内颞叶海马区域的萎缩明显就可以吃盐酸美金刚片来改善痴呆引起的认知功能障碍的症状。
盐酸美金刚对中重度痴呆患者的认知功能和行为能力具有明显的改善作用。