兔热病并不是只有兔子得了才会传染人。在自然界能够传播兔热病的动物约有百余种，但主要传染源是野兔，其次是鼠类和羊，人不是兔热病的传染源。
兔热病的传播途径包括直接接触传播，如狩猎野兔、剥皮割肉或接触病死动物的血、肉、排泄物。病菌通过皮肤、黏膜、结膜而侵入人体，或者吃了未经煮熟的含有病菌的兔肉而造成感染。
人也可以因为吸血昆虫的叮咬，而经皮肤黏膜感染。病鼠的排泄物如果污染空气气溶胶，也可以导致人经过呼吸道途径感染。