蛛网膜下腔出血就是指某些疾病引起的脑血管破裂，血液流至蛛网膜下腔出现的一组症状，分为自发性和外伤性。自发性蛛网膜下腔出血的患者预后差，总体死亡率达25%，幸存者的致残率也接近50%。自发性蛛网膜下腔出血病因以颅内动脉瘤破裂出血最常见，占75%到80%，脑动静脉畸形占4%到5%。颈段或上胸段脊髓脑动静脉畸形、脑干前非动脉瘤性蛛网膜下腔出血也较为常见。另外有14%到22%蛛网膜下腔出血不能确定病因。西方多数国家每年的动脉瘤性蛛网膜下腔出血发生率为每10万人6至8人。动脉瘤性蛛网膜下腔出血的高峰年龄是55到60岁。15到45岁发病者约占20%。