急性呼吸窘迫综合征可以引起胃肠功能不全，急性呼吸窘迫综合征往往会缺氧，而缺氧会导致机体全身各系统损伤，出现功能障碍，例如急性肾衰、肺性脑病等，而胃肠功能不全也是其中一个症状。
急性呼吸窘迫综合征的常见病因有各种细菌、病毒引起肺部感染，和吸入有毒、有害气体直接引起肺部损伤，以及严重的创伤和感染等间接引起肺部组织损伤。
本病治疗时最重要的是采取氧疗，必要时可以给予机械通气。另外，积极治疗原发病、补液、纠正休克等，同样有利于治疗急性呼吸窘迫综合征。