甲状腺癌的发生和碘的摄入关系比较密切，碘摄入过多或者是摄入过少都可以对甲状腺造成刺激，导致甲状腺发生癌变。
有些甲状腺癌的患者是在甲状腺良性肿瘤的基础上发生的癌变，甲状腺囊肿和甲状腺腺瘤都有发生癌变的可能，有些甲状腺癌和遗传有关，以常染色体显性遗传为主要遗传的方式。
有一部分患者发生甲状腺癌和有害射线的照射有关，比如介入科的医生属于高发人群，有些患者发生甲状腺癌可能和基因突变有一定的关系。