视网膜中央动脉属于终末动脉，负责整个视网膜的血液供应。而视网膜缺乏其他侧枝循环血管的血液供应。一旦视网膜中央动脉因为血栓形成或栓子栓塞造成血液供应中断，就会导致整个视网膜产生急性缺血。而视网膜是由大量的神经细胞构成的，对血液养分和氧气的需求非常旺盛，对缺血缺氧的时间耐受非常差。一旦出现视网膜中央动脉阻塞就会导致视网膜的坏死，引起视力丧失。
因此，视网膜中央动脉阻塞的抢救时机在发病后6小时之内。如果能够及时的使视网膜中央动脉再通，还是有机会挽救视力的。