区分新冠患者轻症和重症，主要从临床症状来区分。
新冠轻症患者指无症状的感染者以及轻度的感染者，这些患者的临床表现较为轻微，通常表现为发热、呼吸道感染等症状，影像学方面可见到毛玻璃样的表现，没有出现呼吸困难或者胸闷的症状。经过及时有效的治疗后是可以痊愈的，恢复后对病人无太大影响，不会有后遗症。
重症患者大多有呼吸急促表现，呼吸频率通常大于30次/分，而氧饱和度一般小于93%，同时有低氧血症，重症者会呼吸衰竭甚至休克，需要呼吸机辅助呼吸，其他器官也会出现不同程度的功能衰竭。