突然间感觉呼吸困难时，首先要完善相应的检查，才能明确其可能的病因。对于突发的自发性气胸患者，如果气胸程度较为严重，患者可以出现突然的呼吸困难的症状，可以伴有胸痛的不适。此时行胸部X 线或CT检查可以有气胸的形成。
肺栓塞的患者也可以出现突发的呼吸困难，此时患者多伴有下肢深静脉血栓形成，对于此类患者要行凝血功能加D二聚体、下肢深静脉彩超检查、肺动脉的CT造影等检测。对于肺栓塞的患者，其病情危重，要早期发现早期予以抗凝和或溶栓的处理。另外，气管异物也可以突发呼吸困难，多见于小儿当气管堵塞异物时，可以出现明显的呼吸困难，甚至是有窒息的感觉。
故对于突发的呼吸困难要引起重视，如果处理不及时，也可以引起生命危险。当然有时神经功能调节紊乱，也可以出现自主的呼吸困难的感觉。