原发性甲状旁腺功能亢进是由于甲状旁腺本身病变肿瘤或增生引起的甲状旁腺素合成与分泌过多，通过对骨与肾的作用导致高钙血症和低磷血症。
继发性甲状旁腺功能亢进是由于各种原因所致的高钙血症刺激甲状旁腺，使之肥大增生，分泌过多大甲状旁腺素，常见于肾功能不全，骨软化病。
妊娠合并甲状旁腺功能亢进鉴别，首先要与引起血钙过高的其他疾病鉴别，如多发性骨髓瘤、结节病、维生素D过量、长期应用噻嗪类利尿剂等引起的高血钙症，做皮质醇抑制实验，泼尼松每天30毫克，连用10天，上述疾病血钙均可被抑制，而甲状旁腺功能亢进血钙不被抑制；还需要与继发性甲状旁腺功能亢进症鉴别，此症患者血甲状旁腺激素增高，但血清钙残降低，高血磷多由慢性肾功能不全所致。