导致嘴发苦、舌头发涩的原因主要有生理性原因和病理性原因，如食物刺激、干燥萎缩性咽炎和口腔炎症等。
1.食物刺激。吃了过辣的、含有鞣酸的和味苦的食物后，刺激口腔黏膜上分布的神经和血管，引起神经传导味觉和血流加速，就会觉得嘴里发苦、舌头发涩。
2.干燥萎缩性咽炎。干燥萎缩性咽炎患者的口腔黏膜本身就因炎症变得脆弱敏感，又在吸进的空气和吃进嘴里食物的刺激下干燥、萎缩，甚至结痂，可导致嘴里有苦味和舌头干涩。
3.口腔炎症。如果患有冠周炎、牙髓炎和口角炎等口腔炎症，炎症细胞和分泌物会刺激口腔神经和血管，嘴里可产生发苦、发涩等异常感觉。