猩红热的潜伏期为1~7天，常见的是2~3天。猩红热是溶血性链球菌导致的一种急性呼吸道传染病，猩红热的潜伏期较短，一般感染后1~7天内可发病。在此期间可以通过血清学与病原学检查，确诊溶血性链球菌感染。
在猩红热潜伏期内的感染者可没有发热、咽峡炎与皮疹症状，但一般具有传染性。所以早期确诊与治疗很重要，可以防止猩红热进一步流行，改善患者的预后。
从流行病学上看，猩红热患者和带菌者是主要传染源，尤其是溶血性链球菌感染导致的咽峡炎患者。猩红热主要经呼吸道飞沫传播，而且人群普遍易感。