出现柏油样便时，通常提示出血量超过50ml。
如果患者同时伴有呕血，则出血量超过250ml。如果患者出现柏油样便，同时伴有心率加快、血压下降等低血容量性休克的症状时，通常提示短时间出血量超过800ml。
能够引起出现柏油样便的疾病有很多，常见的包括消化性溃疡并出血、胃部恶性肿瘤并出血、肝硬化引起的食管胃底静脉破裂出血等。对于柏油样便的治疗以治疗原发病为主，例如消化性溃疡引起的出血，可以通过药物或手术治疗，而胃癌引起的出血通常需要手术治疗。