男孩在九岁以前，女孩在八岁以前出现第二性征。或是女孩虽然在八岁以后出现第二性征，但初潮发生在十岁以前，符合一个条件都可以确定为性早熟。
性早熟给小孩带来很大的思想负担和心理压力，也使小孩易于出现恐惧、易激动，由此也会产生社会问题。其次，性早熟时体内性激素增加、骨骼生长加速、骨龄超前、骨骺过早闭合，使得身高在长至成年时均矮小。
性早熟有真性和假性之分，假性性早熟影响不大，只需要密切观察就好，真性性早熟，抓紧时机治疗可把影响减到最小。