附件炎多发生在性活跃期、有月经的女性，初潮前、无性生活和绝经后妇女很少发生盆腔炎性疾病。附件炎的症状，根据炎症的轻重及范围大小，而有不同的临床表现，轻者无症状或症状轻微，常见症状为下腹痛、阴道分泌物增多。腹痛为持续性，活动或性交后加重。如果病情严重，可以出现发热，甚至高热、寒战、头痛、食欲缺乏。月经期发病可出现经量增多、经期延长；如果有腹膜炎，出现消化系统症状，比如恶心，呕吐，腹胀，腹泻等；伴有泌尿系感染，可出现尿频，尿急，尿痛等；如果脓肿形成，可有下腹部包块及局部压迫刺激症状；包块位于子宫前方，可出现膀胱刺激症，如排尿困难、尿频；若引起膀胱肌炎，还可有尿痛；包块位于子宫后方，可有直肠刺激症状；若在腹膜外可致腹泻、里急后重和排便困难。
总之，附件炎如果得不到及时彻底的治疗，可导致不孕症、输卵管妊娠、慢性盆腔疼痛、炎症反复发作以及邻近器官的一些相关症状，从而严重影响妇女的生殖健康，且增加家庭与社会经济负担。