对于心脏呼吸骤停后，正确的现场急救可以有效的降低死亡率。患者或外表健康的人，可能突然发生心脏和呼吸骤停，部分患者原有心脏病，特别是缺血性心脏病，部分可能由于外伤、胸腔手术等，以目前的医疗水平，即使医护人员在场，患者或伤员发生心脏、呼吸骤停，即使熟练的实施心肺复苏抢救，能抢救成功的只占极少数。
原因有很多：患者基础病的严重程度、受伤的部位和严重性、抢救人员的熟练操作和相互默契配合的水平，以及心脏骤停后，对抗和清除体内病理生理变化所产生的有害物质的有效药物尚在积极研究和临床观察中。
基本原则是无论年轻或老年患者发生心脏骤停、呼吸骤庭均予积极复苏抢救。