谵妄是一个临床表现，发病的主要原因就是脑功能的障碍。老年人由于脑功能出现了下降，发生谵妄多提示病情较重。
老年人谵妄的核心表现是意识障碍，患者可以出现反复发作的意识不清。患者在意识恢复期间可以出现幻觉，可以表现为无原因的紧张、恐惧，可以表现为注意力不集中、胡言乱语、理解能力下降等；有些患者甚至可以做出过激性的表现。
老年人谵妄发作夜间症状比较重，白天症状较轻。老年人发生谵妄首先要积极地治疗原发疾病，同时加强护理，避免发生意外。