硬膜下血肿是指位于硬脑膜和蛛网膜之间有完整包膜的血肿，伤后3周以后出现症状者称为慢性硬膜下血肿。
老年性慢性硬膜下血肿最主要原因是颅脑外伤，脑萎缩和抗凝、抗血小板药物等因素参与其发病过程。老年人因动作迟缓、行动不便等原因易于跌倒，且轻微的外伤就可引起重度老年性慢性硬膜下血肿。
颅脑外伤主要损伤桥静脉或皮质小静脉而出血，老年人普遍存在脑萎缩，可使蛛网膜下腔扩大、桥静脉相对拉长并充盈，增加了血管的易损性，脑萎缩还使颅腔相对扩大，当头部加速或减速运动时桥静脉易于撕裂或断裂而出血。