龋病的临床特征是牙体硬组织的色、形、质各方面均发生了变化。龋病发展的后期，硬组织破坏就会形成龋洞。
初期时，牙龋坏部位的硬组织会发生脱矿，牙齿的透明度下降，釉质呈现白垩色。随后，病变部位有色素沉着，局部可呈黄褐色或棕褐色。随着无机物脱矿，有机成分破坏分解的不断进行，釉质和牙本质疏松软化，最终可以发生牙体缺损形成龋洞。
龋洞一旦形成则缺乏自身修复能力。龋病给人类造成的危害甚大，特别是病变向牙体深部发展后，会引起牙髓炎，根尖周炎等一系列并发症，以至严重影响全身健康，给患者带来很大的痛苦。