典型症状是妊娠晚期或临产时，发生无诱因、无痛性反阴道流血。前置胎盘出血前无明显诱因，初次出血量一般不多，也有初次即发生致命性大出血而导致休克的。阴道流血发生时间的早晚、反复发生的次数、出血量的多少与前置胎盘的类型有关。
完全性前置胎盘初次出血时间多在妊娠28周左右，称为“警戒性出血”。边缘性前置胎盘初次出血时间较晚，多发生在妊娠晚期或临产后，出血量较少。部分性前置胎盘的初次出血时间、出血量及反复出血次数，介于二者之间。