硬脑膜外血肿和硬脑膜下血肿都是属于颅内血肿，与头部的撞击外伤有关系，这两者症状上存在区别。硬脑膜外血肿等一般脑的损伤不重，可以出现昏迷-清醒-再昏迷的典型过程，有中间清醒期，主要是刚开始的时候昏迷是因为脑组织的撞击所致，而恢复意识后，出血量出现逐渐的增多会压迫再次导致出现脑疝引起病人的昏迷。而硬脑膜下血肿大多合并有脑组织的挫伤。
所以一般不会有中间清醒期，主要是表现为昏迷的程度越来越深，另外两者的影像检查上也是不一样的。硬脑膜外血肿做颅脑ct检查表现为凸透镜形密度增高影，而硬脑膜下血中做ct检查是表现为新月形密度增高影。