肺炎时可以有干咳的症状，但其临床症状与感染的致病原以及感染的病情等因素有关。
虽然咳嗽咳痰是大多数肺炎常见临床症状，但如果是由支原体、军团菌感染引起的肺炎患者多是以干咳为主，而由细菌或真菌感染引起的肺炎，患者多有咳嗽、咳痰的现象，可以有脓性痰或脓血性痰。
如果是由病毒感染导致的病毒性肺炎，在起病初期多有干咳的症状。但部分重症病毒性肺炎随着病情的进展可以合并有细菌或真菌的肺部混合感染，患者干咳症状可以变为咳嗽咳痰的情况。故肺炎的临床症状轻重不一，表现有时也不典型，要加以区分和识别。