根据病人所吸入光气份量的不同，潜伏期的时间也是不一样，大多数人潜伏期都是在6-15小时之内。
对于轻度中毒者来说，主要的表现就是在呼吸道和眼睛部位上的刺激反应，相关的症状会持续30分钟左右，之后病情不会再继续发展随着时间逐渐好转。
而中度中毒者相关的刺激反应也是会持续30分钟左右，其中还会有1-24小时左右的缓解期，之后相关症状会再一次出现加重，从而出现呼吸困难、咯血症状。重度患者潜伏期就会相对更长一点并且会在短时间直接进入加重时期，出现带血性泡沫痰、呼吸困难症状。