慢性肾脏病是指肾脏损害或肾小球滤过率低于60毫升每分钟持续至少3个月。肾脏损害是指肾脏病理学检查异常或肾损害的实验时指标，如血、尿或影像学异常。
根据美国K/DOQI组的建议，将慢性肾脏病分为五期：
1期，肾损害伴肾小球滤过率正常或升高大于等于90毫升每分钟；
2期，肾损害伴肾小球滤过率轻度降低，60一89毫升每分钟；
3期，肾小球滤过率中度降低，30一59毫升每分钟；
4期，肾小球滤过率重度下降，15一29毫升每分钟；
5期，终末期肾病小于15毫升每分钟。
这种分析方法，强调了对早期慢性肾脏病的监测，同时也放宽了晚期慢性肾脏病的诊断标准。将肾小球滤过率小于15毫升每分钟视为终末期肾病。对晚期慢性肾脏病的诊治、透析前准备工作有所帮助。