扁桃体炎并不是扁桃体肿胀导致的，而扁桃体肿胀多考虑是因为扁桃体炎引起的。当扁桃体存在炎症时，炎症会刺激扁桃体造成组织破损、细胞液渗出以及局部血管扩张而引发肿胀表现。
如果患者扁桃体肿大较为明显，同时伴随有发红、疼痛等临床表现，多考虑属于急性扁桃体炎症状。如果患者扁桃体肿胀期间伴随有发烧，或者扁桃体表面附着有明显的脓性分泌物，可以考虑化脓性扁桃体炎，多说明炎症比较严重。
如果患者长期存在扁桃体肿胀情况，并没有伴随其它症状，还可以考虑慢性扁桃体炎。慢性扁桃体炎的出现，多是由于炎症会长期刺激扁桃体，造成扁桃体实质性增生而引发肿大表现。