水中毒的原因：当机体所摄入水总量大大超过了排出水量，以致水分在体内潴留，引起血浆渗透压下降和循环血量增多，称之为水中毒，又称稀释性低钠血症，临床上较少发生。
其症状取决于水过多的速度和程度，可分为急性水中毒和慢性水中毒两类。严重者可导致神经系统永久性损伤或死亡。机体摄入过多的水分，如慢性精神病患者的原发性多饮。某些医源性因素如静脉输液过多、催产素或垂体后叶素的应用。此时细胞外液量明显增加，血清钠浓度降低，渗透压亦下降，导致过多的水进入细胞内。