脑炎早期身体上会出现类似于感冒，如发烧、呕吐、头痛等表现，脑炎早期症状并无特异性。
脑炎多是细菌、真菌以及病毒所引起的。各种病原体感染可因免疫反应、炎症损伤等破坏脑细胞，从而引发一系列的神经系统症状。常见有发热、恶心、呕吐、头痛等，同时，还伴有精神萎靡不振、目光呆滞或烦躁易怒以及行为怪异。部分患者会出现高热惊厥、精神异常、癫痫发作等。
一旦出现上述表现，必须及时就诊神经内科，进行颅脑CT或MRI检查以及腰椎穿刺取脑脊液检查等，以协助诊断，做进一步的治疗。