首先急性中毒性脑炎又被称作感染中毒性脑病，主要是急性感染毒素引起的一种脑部中毒性反应，多数见于2到10岁的儿童，婴儿极少见，急性细菌性感染为主要的病因，例如一些败血症、肺炎、痢疾、伤寒、猩红热、白喉等，其次的话主要是因为流感病毒或者副流感病毒、腺病毒引起的急性呼吸道感染和疟疾亦可引起本病。
其主要症状是出现患者高热剧烈头痛、呕吐、烦躁不安，而且经常会出现惊厥发作，持续时间不一，多数为全身性强直样发作，其中根据患者患有高热等急性感染性疾病史，并出现呕吐以及各种精神状态和中枢神经体征，脑脊液压力增高，而且其常规生化检查正常的话，就可以进行诊断，轻症者多可恢复，重症患者预后相对比较差。