对于甲状腺肿大，如果是单纯性的甲状腺肿，是指良性的甲状腺上皮细胞增生，形成的甲状腺的肿大，也称非毒性的甲状腺肿，它是非炎症和非肿瘤的原因，不伴有临床甲状腺功能异常。
本病一般是散发，女性的发病率是男性的3-5倍。甲状腺肿大的原因有缺碘，或者碘相对不足。还有一些致甲状腺肿的物质，比如天然的食物成分，可以致甲状腺肿。
还有先天性的甲状腺激素合成障碍、硒缺乏、碘过多等，都可以造成甲状腺大。还有一些其它的原因，比如像甲状腺结节、甲状腺炎症、甲状腺腺癌等，都可以造成甲状腺肿大。