肋间神经痛主要由于肋间神经受压、受凉及带状疱疹感染引起，通常如果因为局部受压或受凉，临床上服用卡马西平及苯妥英钠治疗效果较好，使用药物后症状可以很快缓解。
但是如果是带状疱疹引起的肋间神经痛，如果早期使用抗病毒治疗，没有遗留疱疹后疼痛，则抗病毒完成后，即发病15天左右疼痛就可以减轻。但是临床上依然有很多患者会在皮疹已经褪去后，依然残留神经痛，甚至部分人会残留终身。
带状疱疹后神经痛会迁延数年，甚至持续终身，肋间神经痛治愈时间跟疾病本身相关。