泌乳素水平升高的原因有生理性，也有病理性。
首先，生理性的原因主要是那些哺乳期的妇女在哺乳期间需要泌乳素水平升高，以生产更多的乳汁哺育孩子。病理性的泌乳素增高主要见于甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素合成分泌不足，使得下丘脑垂体分泌的促甲状腺激素释放激素水平升高，促甲状腺激素释放激素，即对垂体的促甲状腺激素有一定促进分泌的作用。同时，也促进垂体泌乳素分泌容易导致高泌乳素血症。
其次，病理的原因最常见的就是发生泌乳素瘤，这是垂体的一种肿瘤，这种肿瘤专门分泌泌乳素，称之为泌乳素瘤，还有一些药物以及精神科用的药物也容易导致泌乳素水平升高。出现高泌乳素血症的时候，应该到医院进行详细排查。