放疗是头颈部肿瘤的一种重要治疗方式，很多患者在放疗后会出现口干的副作用。造成口干的原因，主要是放射线在杀伤头颈部肿瘤细胞的同时，对口咽以及喉部黏膜会造成损伤。
并且会对患者的颌下腺、腮腺、舌下腺等腺体组织造成损伤，引起这三大腺体分泌功能下降，因而患者会出现明显的口干症状。有的患者的腺体损伤，导致分泌功能下降是暂时性，经过一段时间的治疗后会有所恢复。
但有的会造成永久性损伤，产生不可逆性口干症状，需要长期给予局部口腔护理，预防感染以及多饮水等处理措施。