直肠癌晚期的患者，可以通过化疗以及一些姑息性的治疗方式来延长生存时间，缓解疾病的痛苦。
直肠癌晚期非常容易出现淋巴转移和血行转移，还有可能出现种植转移。如果癌细胞已经穿透肠壁侵犯周围脏器，应尽可能地通过手术切除。如果已经与周围组织粘连，无法通过手术切除，还可以进行姑息性的手术，例如乙状结肠造瘘，通过这种方式来解除和防止梗阻。
对于直肠癌晚期出现的其它器官转移，如果无法进行手术，也可以通过化疗等一些方法，尽量延长患者的生存时间。