回归热是有多种回归热螺旋体所引起的急性传染病。根据传播媒介昆虫不同，将回归热分成两类。
一类为虱传回归热又称流行性回归热，一类为蜱传回归热，又称地方性回归热。回归热的传染源，虱传回归热的病人是传染源，以体虱为传播媒介，蜱传回归热的传染源是鼠类及病人的病原体。传播途径主要是虱吸病人的血液后螺旋体进入虱胃，很快进入虱体腔。当虱体压碎后螺旋体由虱体腔逸出，并通过皮肤创口而进入人体。蜱传回归热的螺旋体存在于蜱唾液以及肠内粪便中，当蜱咬人吸血时，将螺旋体由创面注入人体。本病的发热期及间歇期交替出现，为人体免疫反应与病原体抗原性不断变异和相互作用所致，潜伏期为2~14天，一般为7~8天。表现为头昏无力。发热期起病急，先发冷，既之发热，伴有剧烈的头痛，全身关节肌肉酸痛为本病突出症状，持续6～7天体温骤降。间歇期高热骤降，大量出汗，极度衰竭，偶见休克状态。感觉无力，可持续数日后才恢复，经过7~9天的间歇期后，再次发热称为复发。该病治疗主要是早期隔离，高热时卧床休息，注意补充体液，有神经症状如烦躁、谵妄可以用镇静剂。病原治疗主要是选用四环素，土霉素。