脑梗塞的分型方法有很多，主要是依据的标准不同。常用的几种分类方法，分别是依据了下面的标准：临床表现、病因、影像学表现。目前广泛使用的toast分型。把脑梗死分为5种类型：大动脉粥样硬化型、心源性栓塞型、小动脉闭塞型、其他明确病因型和不明原因型。
虽然各种分类的方法不一样，但都是把大动脉粥样硬化、心源性栓塞和小动脉闭塞，作为脑梗死最主要的三种病因。
大动脉粥样硬化型，是脑动脉的原位血栓形成导致梗死。心源性栓塞型是指，心脏来源的栓子脱落、堵塞了脑动脉。小动脉闭塞型是，脑动脉末端的分支小动脉逐渐的闭塞，导致了腔隙性脑梗死。