安眠药中毒严重时会引起呼吸中枢的抑制。
安眠药如果剂量过大或者一次性地大量服用以后，会引起明显的中枢神经系统的抑制作用。患者会抑制呼吸的中枢，引发呼吸变浅、心动变慢、昏迷不醒、昏睡、嗜睡，甚至患者出现深昏迷。因此一旦患者出现了安眠药中毒，一定要注意保证患者的呼吸道通畅，以免分泌物过多，又出现了呼吸中枢抑制，引起呼吸骤停，从而引发心脏骤停、呼吸循环衰竭的情况出现。所以保证患者的有效气流量和通气气道的通畅，都是治疗安眠药中毒的主要一环节。
因此安眠药中毒的患者一定要注意呼吸道的通畅，用药进行解毒，避免呼吸中枢的抑制。