脉搏是在心动周期中由于心脏射血引起大动脉管壁的搏动，搏动传导到外周，引起外周动脉管壁的搏动。在正常人脉搏和心跳是一致的，正常成年人在安静状态下心跳由窦房结所控制，窦性心律的频率为60-100次/分钟，所以正常成年人在安静状态下脉搏也是60-100次/分钟。在运动状态下，由于心率增快所以脉搏也会加快。
此外脉搏也跟年龄、性别以及情绪相关。一般来说，小孩的脉搏比成年人快，女性的脉搏也会比男性偏快一些，老年人的脉搏相对慢一些，心情紧张或者激动时脉搏也会加快，这些都属于生理现象。