一般在临床上面，在糖尿病肾病早期的时候，患者并没有明显的症状。
如果按照尿微量白蛋白定量进行分期，早期糖尿病肾病是指24小时尿微量白蛋白排泄量小于200毫克，虽然患者没有明显的临床症状，但是肾小球滤过率会出现明显的升高，在肾脏病理方面，肾脏体积就会增大。
如果能够早期发现糖尿病肾病，及时的使用RAAS阻断剂，大多数患者的尿白蛋白就恢复正常，从而终止糖尿病肾病继续发展。一般1型糖尿病患者5年以后，就有可能出现糖尿病肾病，在诊断2型糖尿病的时候，就需要明确是否有糖尿病肾病。