变异性哮喘最主要的特征性表现就是咳嗽，患者可以出现久咳不愈，服用很多抗生素、止咳药物，都无法改善症状。
在进一步完善支气管舒张试验、激发试验等检查后，明确存在气道高反应性。在使用支气管舒张剂、糖皮质激素以后，临床症状可以改善。
变异性哮喘是支气管哮喘的一种类型，一般患者不伴有气喘、呼吸困难等症状。但如果患者长期的咳嗽不缓解，严重地影响病人的生活质量，甚至出现气道高反应性的进一步加重，可以增加支气管哮喘的风险。