治疗原则为：清除病因，尽快引流，控制感染，营养支持。急性纵隔炎的处理主要是处理发生原因，如因误吞枣核、菱角等异物引起的，须取出异物并同时引流，方能控制感染。如异物已进入胸腔内，或形成一侧脓胸则须开胸取出异物同时引流，如系贯通性外伤或手术后引起的，则须根据伤情、病情进行具体处理。大量抗生素控制感染、输血、输液防治休克，支持营养、吸氧、物理或药物降温以减少全身消耗，均为重要措施。若为食管穿孔必须禁食，为了维持营养，可行胃或空肠造瘘术，胃肠道营养或锁骨下静脉穿刺，行深静脉营养。