老年人气短主要是呼吸道疾病，或心血管疾病引起的。
老年人气短常见于慢性呼吸道疾病，比如慢性支气管炎、支气管哮喘、慢阻肺等。出现了气短的症状，是由于气道黏膜炎症改变，支气管狭窄、痉挛，肺功能下降、机体缺氧引起的，可给予吸氧、抗炎、止咳、祛痰、平喘的治疗。
如果平时有高血压、糖尿病、冠心病、心律失常病史，患者出现气短的症状，考虑是冠心病、心功能不全引起。由于冠脉血管狭窄，导致心肌供血不足或心功能不全，出现气短的症状。可给予扩张冠脉血管、抗凝药物治疗，心衰时要给予强心、利尿剂缓解症状。